في أول رد رفيع المستوى بعد تسليم أمريكا للجيش الأوكراني قنابل عنقودية، أكد الرئيس الروسي فلاديمير بوتين اليوم (الأحد) أن بلاده تحتفظ بحق الرد بالمثل إذا استخدمت أوكرانيا تلك القنابل في الحرب.
وقال بوتين، في مقابلة مع التلفزيون الرسمي:«روسيا ليست بحاجة حتى الآن لاستخدام الذخائر العنقودية، لكن إن تعرضت لهجمات بها فسيكون لها الحق في استخدامها للرد»، مضيفاً: «لدى روسيا مخزون كافٍ من الذخائر العنقودية».
وأشار إلى أن أمريكا تواجه نقصا في الذخائر، لذا ذهبت لإمداد كييف بالقنابل العنقودية، قائلاً:«الولايات المتحدة تنتج 15 ألف قذيفة مماثلة كل شهر، ليس لديها ما يكفي، وأوروبا أيضا ليس لديها ما يكفي.. لا شيء يقترحونه أفضل من استخدام قنابل عنقودية».
وأوضح الرئيس الروسي أن بلاده لم تستخدم حتى الآن هذا النوع من الذخائر ولم يكن هناك ضرورة لذلك، رغم أنها واجهت نقصا معروفا في الذخائر في وقت ما، ولكن إذا تم استخدامها ضدهم فإنهم يحتفظون باتخاذ إجراءات مضادة.
ولفت إلى أن الجيش الأوكراني يستعمل يوميا ما يصل إلى 5-6 آلاف قذيفة عيار 155 ملم، بينما تنتج الولايات المتحدة 15 ألف قذيفة في الشهر.
وكان الجنرال في هيئة الأركان الأمريكية المشتركة دوغلاس سيمز أكد تسليم الذخائر لكييف، موضحاً أن الذخائر العنقودية باتت في أوكرانيا لكن قائد الجيش الأوكراني أولكسندر تارنافسكي قال: «حصلنا عليها للتو ولم نستخدمها بعد، لكنها قادرة على تغيير (ساحة المعركة) جذرياً».
وكانت الولايات المتحدة أعلنت في 7 يوليو الجاري قرارها تزويد أوكرانيا قنابل عنقودية للمرة الأولى منذ بدء العملية العسكرية الروسية، مؤكدة حصولها على ضمانات من كييف بأن هذه الأسلحة التي حظرتها دول عدة لن تستخدم ضد المدنيين.